Drömmen fanns om en direktbiljett till kvartsfinalen, men när den försvann så handlade allt om att försvara förstaplatsen i gruppen. Och det lyckades IF Elfsborg med i Gothia Puma Trophy, trots förlust (1-2) mot Cantolao från Peru.

Onsdagar i Gothia Cup innebär att gruppspelen ska ros i hamn, vilket tenderar att ställa saker på sin spets. Det är vinna eller försvinna, i form av A- eller B-slutspel.

Elfsborg hade för all del avancemanget säkrat redan när man gick in till till spel mot Cantolao, och kunde därmed kosta på sig att sätta andra målsättningar.

Det var bara det att motståndarna visade klassen och ledde med 1-0 efter första halvlek.

– Jag tycker att vi gick ut och var lite för nervösa mot internationellt motstånd. Vi tog inte för oss samtidigt som de kunde alla fulknepen och fick fördelar av det. Vi hade för mycket respekt, de var bättre och det var rättvist med 1-0, säger tränaren Jacob Andrén, som också hade ett öga på övriga resultat i P17-turneringen:
– Vi såg att vi behövde göra fem mål för att vara en av de bästa ettorna, och sannolikheten för det var liten. Därför sa vi att det är bättre att vi håller truppen fräsch så vi bytte in alla avbytare och gick in för att hålla nere resultatet men ändå höja prestationen.

Vid tremålsseger hade Cantolao passerat Elfsborg, och det kändes inte omöjligt när laget gick fram till 2-0 i spelminut 44. Men kort efteråt kom reduceringen från Leo Sejdia i ett av relativt få Elfsborgsanfall, och därefter var det ingen fara på taket.

Förstaplatsen i gruppen var säkrad, spel mot Right to Dream från Ghana väntar i åttondelsfinalen.

– Nu krävs det förstås otroligt starka prestationer framöver. Det är små marginaler. Man kommer få sina lägen även mot de bästa lagen, men man måste hålla tätt bakåt också. Det blir tajta matcher, säger Jacob Andrén.

***

För Landskrona BoIS fanns också chansen till avancemang, men då behövde det bli seger mot nigerianska Derby Football Club i den sista gruppspelsmatchen på Valhalla IP i Göteborg.

Så blev dock inte fallet – Derby var numret större och vann med 4-1.

Landskrona orkade helt enkelt inte ladda om efter tisdagens möte med Right to Dream, som förlorades efter ett baklängesmål i slutsekunderna.

– Den matchen tog ut sin rätt. Vi var inte lika intensiva som motståndet idag och det syntes redan efter 15 minuters spel. Vi klarade inte av att hänga med i deras tempo och mötte bättre spelare helt enkelt, säger tränaren Sam Khayyami.

Nu fortsätter istället turneringen i B-slutspelet.

– Det är tuffa lag som väntar där också, och vi får försöka vara lite smartare, ta bättre beslut och orientera oss bättre för det krävs på den här nivån. Samtidigt är jag på det stora hela stolt över våra prestationer, säger Khayyami.

Ta del av tabeller och spelschema i Gothia Puma Trophy här!