Både IFK Norrköping och Landskrona BoIS har visat imponerande bredd i årets upplaga av Ligacupen Elit. På tisdagen möts lagen i turneringens direktsända final.
– Vi har visat att vi tar de här matcherna på stort allvar, säger Amir Jakirlic, ledare i Landskrona.

Ligacupen Elit, tidigare känd som U21 Allsvenskan, kläddes om i en ny sportslig kostym inför säsongen 2024. Tre geografiskt indelade serier skapades, varifrån totalt fyra slutspelslag kunde hämtas.

IFK Norrköping tog exempelvis 13 av 18 möjliga poäng i serien och besegrade därefter IF Elfsborg på bortaplan efter att Carl Björk gjort semifinalens enda mål.

– Ligacupen Elit är en superbra serie och har potentialen att vara den näst bästa eller tredje bästa i Sverige, särskilt när lagen matchar avbytare från Allsvenskan och sina bästa P19-spelare, konstaterar Fredrik Landén, till vardags assisterande tränare i Norrköping.

Ungt och rutinerat
Under året har östgötarna haft just den mixen som han själv nämner: etablerade spelare med många allsvenska matcher i benen och talanger födda en bra bit in på 2000-talet, några så sent som 2008, har fått lära känna varandra närmare.

Direktivet inför finalen är också glasklart:

– Vi kommer med ett så bra lag vi kan och spelar för att vinna. 

På motsatt planhalva står en motståndare som vissa skulle klassa som en överraskning i tävlingen. Landskrona BoIS slutade tvåa i Ligacupen Elit Södra i hård konkurrens och visade klass genom att vinna med 2-0 mot Mjällby AIF i sin semifinal. Sam Hegdal och Jesper Strid gjorde målen.

“Tror på det vi gör”
Amir Jakirlic, analytiker i A-laget och tillsammans med assisterande tränaren Adrián Iglesias Fernández ansvarig för framfarten i Ligacupen Elit, konstaterar att man haft nytta av en bred trupp som består av 25 spelare, och som därtill kompletterats med de största löftena från den egna akademin.

– Det har blivit väldigt många bra matcher för vår del och jag tycker att vi har visat att vi tar de här matcherna på stort allvar. För oss är det en väg in i A-laget och vi försöker att vara lika proffsiga här som vi är där. Att vi kommit så långt som vi gjort, trots att vi mött flera allsvenska lag, är ett tecken på att vi tror på det vi gör och jobbar hårt, säger han.

Klubbarna har inte mötts i år, men däremot scoutat varandra inför finalen.

– Jag har förstås följt Landskrona i Superettan och tycker att de gjort det väldigt bra. Jag såg också semifinalen mot Mjällby och tycker att de hade ett väldigt bra grundspel och att de var spelskickliga och metodiska. Det blir en tuff match, säger Fredrik Landén.

Vinnaren av Ligacupen Elit får, förutom en pokal och ära, ta emot 250 000 kronor i prispengar, medan finalförloraren tilldelas 150 000 kronor. Regerande mästare är Malmö FF.

Finalen spelas på Platinumcars Arena på tisdag, med avspark 16.30, och sänds direkt på Fotbollplay.se. Unicoach är också på plats och bevakar mötet.

Foto: IFK Norrköping