Noah Ek gjorde en chansning när han lämnade östkusten för västkusten och kom till BK Häcken. Men den betalade sig snabbt i form av en allsvensk debut och utmärkelsen som Årets Unicoach-back.
– Det var en otrolig säsong, konstaterar han själv.

När Noah Ek stod där vid sidlinjen, redo att hoppa in i Allsvenskans sista omgång, så var det omöjligt att inte tänka på farfar Per-Olof Eek, som själv hade gjort 214 allsvenska matcher för IFK Norrköping men dessvärre gått bort ett år tidigare.

Precis innan det skedde hade han fått veta att barnbarnet skulle flytta till Häcken.

– Klart att man hoppas att han var med någonstans däruppe ändå, och det betyder mycket för mig att veta att han gjorde sin allsvenska debut när han var i ungefär samma ålder som jag, berättar Ek.

För hans del inleddes karriären i Bollstanäs SK. Som 15-åring gick Noah Ek till AIK:s ungdomsverksamhet, men blev bara kvar i ett år innan spel med Sollentuna FK lockade.

– Steget till Sollentuna var egentligen det som satte igång den stora utvecklingen som jag haft de senaste åren.

Insatserna där som inverterad vänsterback upptäcktes av BK Häcken, som bjöd in Ek till en träningsvecka i Göteborg. Häcken gillade också uppenbarligen vad de såg, för snart landade ett kontraktsförslag på bordet.

– Rent fotbollsmässigt kändes det självklart att flytta ändå, men sedan var det mycket annat som skulle fungera också, som boende och skola och allt runtomkring. Men vi hittade en lösning och det blev jättebra till slut, säger Noah Ek.

Efter initiala ljumskproblem kom 18-åringen igång, och han fick en nyckelroll i det lag som leddes av Joop Oosterveld och så småningom vann P19 Allsvenskan.

– Ända sedan han kom in så har han skapat en miljö där vi ska förbereda oss på elitfotbollen och utmana lag inte bara i Sverige utan även i Europa. Det har varit en hög kravställan under träningar och väldigt lärorikt. Jag kan bara prata för mig själv, men jag har utvecklats enormt mycket sedan han kom.

Oosterveld var även A-lagstränaren som gav Noah Ek hans första allsvenska match.

– Det var kul att få hoppa in. Jag kände att det enda jag kunde göra var att vara mig själv och ta för mig så som jag gör i P19-matcherna, eller var jag än spelar, säger han.

Noah Ek blev “både stolt och glad” när det tillkännagavs att han hade utsetts till Årets Unicoach-back, och det ger förstås extra energi även framåt.

Men fötterna lämnar knappast marken.

– Jag ska fortsätta att arbeta så som jag har gjort under det här året. Det är det som har tagit mig dit jag är idag, och förhoppningsvis det som ska ta mig ännu längre.